Brian Epstein

Брайан Эпстайн (Brian Epstein) – английский бизнесмен, более известный как менеджер группы The Beatles.

Брайан Эпстайн родился 19 сентября 1934 года в еврейской семье из Ливерпуля. Его родители владели магазином мебели, в котором, кстати сказать, родители Пола Маккартни, будущего подопечного Брайана, приобрели фортепиано. За высшим образованием Брайан отправился в Лондон, где поступил в Королевскую Академию Драматического Искусства (одним из его однокурсников был знаменитый впоследствии актер Питер О’Тул). На третьем курсе Брайан был отчислен из Академии и вернулся домой. Отец поручил ему заведовать филиалом своего магазина – NEMS, занимавшимся продажей музыкальных записей. Брайан постепенно заинтересовался современной музыкой и 3 августа 1961 стал ведущим собственной колонки в местной музыкальной газете Mersey Beat.

Впервые увидев название группы The Beatles на концертной афише, Брайан посчитал его довольно глупым. Широко известна история о том, как однажды в его магазин заглянул покупатель и спросил, нет ли в продаже сингла группы The Beatles, записанного ими совместно с Тони Шериданом (Tony Sheridan) в Германии. Брайан долго рылся в каталогах, но не нашел никакой информации об исполнителях и пластинке. Не желая, видимо, терять потенциального клиента, он отправился в клуб Cavern, в котором часто выступали музыканты The Beatles, чтобы познакомиться с ними лично, и попал на их концерт. Позже он делился своими воспоминаниями: «Меня мгновенно захватила их музыка, их ритм, их чувство юмора, которое они демонстрировали на сцене. После концерта, когда я встретился с ними, я в очередной раз был потрясен их обаянием. Вот так все и началось…». 10 декабря 1961 года, встретившись, музыканты The Beatles и Брайан Эпстайн, заключив пятилетний контракт, договорились о том, что он будет их менеджером. Вскоре Брайан подыскал для группы барабанщика (до этого момента постоянного ударника в группе не было). Им стал Пит Бест (Pete Best), проигравший в группе до лета 1962 года, пока, по настоянию продюсера Джорджа Мартина, не был заменен Ринго Старром.

Брайан был не только менеджером The Beatles. В число его подопечных входило более десятка лучших музыкальных коллективов Ливерпуля того времени. Среди них были Gerry & The Pacemakers, Billy J. Kramer & The Dakotas, Swingin’ Blue Jeans, The Fourmost, The Merseybeats, The Koobas, певица Силла Блэк (Cilla Black) и другие.

Личная жизнь Брайана складывалась несчастливо. До самой его смерти предпринимались попытки замалчивать то, что он был гомосексуалистом. Не раз говорилось, что не столько The Beatles очаровали его, сколько Джон Леннон. Одно время муссировались ничем не обоснованные слухи об отношениях между Эпстайном и Ленноном – после того, как они вдвоем съездили в апреле 1963 года в Испанию, чтобы отдохнуть. Джону не раз приходилось отбиваться от нападок и обвинений. Пол Маккартни тоже не раз говорил, что никаких отношений между ними быть не могло, так как Джон был «закоренелым» гетеросексуалом. Однако, несмотря на все вышесказанное, Брайан, будучи менеджером группы, никогда никого из нее не выделял, одинаково хорошо относясь ко всем четырем музыкантам.

В 1966 году The Beatles решили окончить концертную деятельность и целиком сконцентрироваться на студийной работе. Помимо этого, они решили не продлевать менеджерский контракт Эпстайна, истекавший в 1967 году. Вполне возможно, они хотели отстраниться от Брайана вследствие его гомосексуальности, ведь в Англии существовали необычайно строгие законы в отношении гомосексуализма (по случайному совпадению, они были смягчены спустя несколько недель после его смерти). Такой поворот событий вверг Брайана в сильную депрессию, в результате чего ему был прописан курс сильных антидепрессантов.

27 августа 1967 года Брайан Эпстайн был найден мертвым в своей постели. Смерть наступила в результате передозировки лекарств. До сих пор не ясно, был ли это несчастный случай, как свидетельствует официальное заключение, или же самоубийство.

Брайан был улыбчивым и открытым человеком – таким он запомнился многим, кто был с ним знаком. Но за улыбкой всегда скрывалась печать грусти и ощущение одиночества. Значение Брайана Эпстайна, талантливого руководителя, для рок-музыки шестидесятых, нельзя недооценивать. Он был одним из тех немногих, кто подарил миру волшебство под названием The Beatles; он был тем, кто открыл для слушателя исполнителей, которых помнят и любят по сей день.